Veggie Wedgie

On this daring bakers challenge I was determined to make a healthier version of the caramel cake and I set out to do a caramel cake without caramel! I did this by combining maple syrup, agave and rice malt syrup! The results? Not bad! The cake had very good texture, moist and light.Texture-wise I think it is the best cake I have made, but flavor-wise it was a bit blunt. I mean the recipe didn’t even include vanilla! But I think it is a great canvas to work the vegan cake! The frosting came out delicious even though I dont like frosting in general. I think the best part of this challenge was the caramels!Oh man, d-e-l-i-c-i-o-u-s!

Cake Batter

-10tb margarine
-1/4 cup rapadura sugar
-1/4 cup light brown sugar
-2 cups unbleached flour
-1 cup soy milk
-1/2 tsp salt
-2 tsp baking powder
-1/2 tbsp maple syrup
-2 tbsp agave syrup
-1 tbsp rice malt syrup
-1 tsp vanilla
-1tsp cinnamon

frosting

-12tbsp margarine
-2 tsp vanilla
-8gr stevia extract
-2 tbsp rice malt syrup
-4 tbsp agaves syrup
-1/2 tbsp maple syrup

Combine all dry ingredients and all wet separately. Add the wet to the dry and mix well. Pour into a 9inch baking pan and bake at 180c for 35 minutes or until knife inserted comes out clean. To make the frosting combine all ingredients and beat until light and fluffy. Once cake is cooled, frost. This cake is better enjoyed after it sit for some hours in the fridge.

As a kid I used to love sugar and specially caramels, like Werther’s Original and the French Carambar. Chewy caramels are also called toffee and in Greece we call them butter caramels. Its is not the healthiest thing in the world, quite the opposite I must say. However I have been thinking about trying to make vegan and healthier caramels for a while and the November’s challenge seemed like the perfect opportunity. The basic ingredients to make caramels are sugar, glucose or corn or golden syrup and cream. I used light brown sugar and for the syrup I substituted a mixture of agave and rice malt syrup. I also used soy cream instead of heavy cream. The results were really good, and it was my first time making caramels. I think I slightly overcooked the sugar , but they were still delicious so if I can do it, you can do it to! Caramel making sounds scary, but in reality is very simple. This recipe makes around 30 caramel bars.

-1 cup light brown sugar/ 1 κούπα καστανή ζάχαρη

-1/3 cup light agave syrup/ 1/3 κούπας σιρόπι αγαύης

-2 tbsp rice malt syrup/ 2 κ.σ. βύνη ριζιού

-1 cup soy cream/ 1 κούπα κρέμα σόγιας

-1 1/2 tbsp margarine/ 1 1/2 κ.σ. μαργαρίνη

-3/4 tsp ground vanilla beans/ 3/4 κ.γ. σπόροι βανίλιας

-1/4 tsp sea salt/ 1/4 κ.γ. θαλασσινό αλάτι

In a big pot mix sugar, salt, agave syrup and rice malt syrup. In a different pot add soy cream and vanilla beans and bring to boil once, the remove from heat.Turn on the heat and once its hot start stirring. When the temperature reaches 140 C remove from heat, add in margarine and mix. Now add soy cream mixture and stir continuously. Turn on the heat again STIRRING THE WHOLE TIME until it reaches 120C and remove from heat. Working fast, pour the caramel in greased baking dish and spread. Let cool for 1 hour and then cut to bars and wrap each separately in plastic or baking sheet.

*you can also use coconut cream instead of soy cream!

Σε μια κατσαρόλα ανακατεύουμε τη ζάχαρη με το αλάτι, το σιρόπι αγαύης και τη βύνη ρυζιού. Ανάβουμε τη φωτιά και μόλις αρχίσει να ζεσταίνει ανακατεύουμε με σύρμα. Μόλις η θερμοκρασία φτάσει τους 150C σβήνουμε τη φωτιά και προσθέτουμε στην κατσαρόλα τη μαργαρίνη. Παράλληλα σε ένα άλλο κατσαρολάκι να βάλετε τη βανίλια με την κρέμα σόγιας να πάρουν μια ελαφριά βράση. Μόλις ρίξετε τη μαργαρίνη και ανακατέψετε, προσθέστε και την κρέμα σόγιας προσεκτικά ανακατεύοντας συνεχώς. Ξανα-ανάψτε τη φωτιά και ανακατεύετε το μείγμα συνεχως.Μόλις ανέβει στους 120C είναι έτοιμο.[ Ή λίγους βαθμούς παραπάνω για πιο σκληρή καραμέλα] Απομακρύνουμε από τη φωτιά και με γρήγορες κινήσεις ρίχνουμε το μείγμα μέσα σε ένα μικρό λαδωμένο πυρέξ και απλώνουμε ομοιόμορφα. Το αφήνουμε να κρυώσει για καμιά ώρα και μετά κόβουμε σε κομματια και τυλίγουμε το καθένα ξεχωριστά είτε σε πλαστικό ή σε λαδόκολλα.

This recipe is another one from Mama Superfoods Sunday uncooking class. It is really good to make this when you have your period [for the girls!] since all the ingredients help you soothe the pains and the pms-ing! Maca contains almost 60 phyto-nutrients that help you balance your hormones and make you feel good! It also gives you energy and helps the weak immune system. Raw cacao beans are very rich in magnesium and anti-oxidants and fulfill your ‘chocolate cravings’. Bananas are high in potassium which helps with muscle cramps. Brazil nuts are really high in fat content, which makes their milk really filling and satisfying! They are also a very good source of magnesium and thiamine, with a very high content of selenium, that is said to reduce risk of breast and prostate cancer!!All in all, this is really a superfood smoothie that is also satisfying and filling! You can have it also as a meal replacement.

*If you live in Athens, make sure you buy the best quality fair trade and organic cacao beans and powder, maca and other superfoods from Mama Superfoods [visit my grocery spots page for info]

*Εάν μένετε Αθήνα, μπορείτε να προμηθευτείτε το καλύτερο ωμό βιολογικό fair trade κακάο από το Mama Superfoods [ πληροφορίες στη σελίδα μου με τη λίστα μαγαζιών]

-1small handful of raw brazil nuts [around 10]/ 1 μικρή χούφτα βραζιλιάνικους ξηρούς καρπούς

-1/2 vanilla pod/ 1/2 ξυλάκι βανίλιας

-1 tb agave syrup/ 1 κ.σ. σιρόπι αγαύης

-1 tb purple cacao powder/ 1 κ.σ. μοβ σκόνη κακάο

-2-3 magic cacao beans/ 2-3 ‘φασόλια’ κακάο

-1 tb maca powder/ 1 κ.σ. σκόνη μάκα

-1 small banana or half/ 1 μικρή μπανάνα ή μισή κανονική

-250 ml water/ 250μλ νερό

-pinch salt/ πρέζα αλάτι

First you have to make the nut milk. Place the nuts and the warm water in a high speed blender and blend until the water becomes white and the nuts are completely crushed. With a cheesecloth, strain the milk [dont throw away the nut pulp, just set aside] Place the nut milk back in the blender, and blend until its creamy and smooth. Enjoy warm! Makes one serving.

*If you don’t have purple cocoa powder, you can just use regular-but raw. I had only used the magic cocoa beans from Mama Superfoods that are basically the purple kind with still the pulp from the cocoa fruit on. I just grinded them in my coffee grinder to a fine powder![ I used 6 beans total]

You can sprinkle the leftover nut pulp on salads or make cookies with it! I will be back soon with a recipe!

Πρώτα βάζουμε σε ένα καλό μπλέντερ μόνο τους βραζιλιάνικους καρπούς με το ζεστό νερό και το χρησιμοποιούμε μέχρι το νερό να γίνει άσπρο και οι καρποί να πολτοποιηθούν τελείως. Με ένα κομμάτι τουλουπάνι στραγγίζουμε το γάλα μας από τα κομματάκια [τα οποία δεν πετάμε, τα αφήνουμε στην άκρη]και ξαναβάζουμε το γάλα στο μπλέντερ μαζί με τα υπόλοιπα συστατικά, και ανακατεύουμε μέχρι να γίνει ένα ομογενές μείγμα. Το πίνουμε ζεστό! Αυτή η ποσότητα υλικών είναι για μια μερίδα.

*Εάν δεν έχετε μοβ κακάο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κανονικό αρκει να είναι ωμό.Εγώ χρησιμοποίησα μόνο το ολόκληρο κακάο [μοβ] το οπίο έκανα σκόνη στο μύλο του καφέ.Χρησιμοποίησα περίπου 6 ‘φασόλια’ κακάο.

Αυτό που μένει από τους καρπούς που κάναμε γάλα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για παρασκευή μπισκότων ή πάνω από σαλάτες![θα ανεβάσω κάποια συνταγή συντομα!]

Last Sunday the girls from Mama Superfoods hosted an uncooking class to show the use of superfoods in our everyday nutrition. They demonstrated many recipes that we are test tried [ I think it was about 20 people there!]. This is the first drink they showed us, and then we continued with the making of various spiced nut milks and smoothies and a lot of raw chocolate and cacao! [Trust me, a lot]

Anyways, I decided I will post the recipes for everyone here, but since I couldn’t take any pictures there, I will be posting them slowly-slowly, every time I try one at home!

For now enjoy this surprisingly delicious drink that has orange juice, pomegranate, fresh ginger and wild rocket leaves. I know it sounds weird to put wild rocket in your juice but if you like the taste of it, you will love this one! If you find it too strong, just put less leaves and add some spinach of other mild tasting greens! [On the picture I haven't yet mixed the rocket in, because I like the color of the juice like that better for the pictures!]

-1/2 cup fresh orange juice[1orange]/1/2 κούπα φρέσκο χυμό πορτοκάλι [1πορτοκάλι]

-1/2 cup fresh pomegranate juice[1good sized pomegranate]/1/2 κούπα χυμό ρόδι [1 ρόδι]

-1 tsp maca powder/ 1 κ.γ. μάκα σκόνη

-1/2 tbsp or more fresh ginger/ 1/2 κ.σ. ή περισσότερο φρέσκο τζίντερ

-A handful of rocket leaves/ μια χούφτα άγρια ρόκα

-1/4 cup water/ 1/4 κούπας νερό

-2 ice cubes/ 2 παγάκια

Juice the pomegranate and the orange and mix. Add all ingredients in a high-speed blender and blend until rocket is completely processed. Serve chilled! It makes 1 serving, or you can serve it in shots instead of an appetizer/salad!!

Tune in for the rest of the superfood recipes!

Κάντε χυμό το πορτοκάλι και το ρόδι και ανακατέψτε. Βάλτε όλα τα υλικά μέσα σε ένα δυνατό μπλέντερ και ανακατέψτε μέχρι να φύλλα της ρόκας να διαλυθούν τελείως. Σερβίρετε κρύο, η μια μερίδα σα χυμό ή σε σφηνάκια αντί για ορεκτικό/σαλάτα!

Αναμείνετε για τις υπόλοιπες υγειινές ωμοφαγικές συνταγές που δοκιμάσαμε!

Μy mom went to Switzerland recently and she brought me back a bag full of precious wild mushrooms. Most of them were dried, besides one, black truffles. These precious things, that look more like poop than something tasty, are the best aromatic mushroom you could ever try. They are like bombs of flavor, unlike any other mushrooms. You use them in much smaller quantities, for the taste, not for the texture. And they are really fucking expensive, But like, really. It is probably one of the top 5 most expensive things to buy and I am pretty sure the top1 in a vegan list! But it is still worth to try the at least once. Or twice! Or as many times as your budget allows you?

Black truffles are usually used in dishes with eggs [obviously to flavor stinky eggs], potatoes, risotto and cream. Here I tried a no-brainer that lets the truffle flavor really shine! That is vegan risotto, with a delicious homemade mushroom broth and a bit of onion. I hope you enjoy this as much as I did, and next time I will try to make brown rice risotto!

-140gr aborio rice/ 140γρ. ρύζι αμπόριο

-25gr black truffle + 25gr black truffle paste [or 50gr black truffle, if you got!]/ 25γρ. μαύρη τρούφα+25γρ πάστα μαύρης τρόυφας για συμπλήρωμα

-40ml white wine/ 40μλ λευκό κρασί

-1mushroom stock cube/ 1 κύβο ζωμό μανιταριού

-1chicken-not or veggie stock cube/ 1 κύβο ζωμό λαχανικών

-1 onion/ 1 κρεμμύδι

-3/4 cup homemade mushroom stock*/ 3/4 της κούπας σπιτικό ζωμό μανιταριών*

-1 tbsp olive oil/ 1 κ.σ. ελαιόλαδο

-1tbsp margarine/ 1 κ.σ. μαργαρίνη

-pinch of salt/ πρέζα αλάτι

-several cups of water/ αρκετές κούπες νερό

*Homemade mushroom stock is very easy to make and delicious! Simply, every time you rehydrate dried mushrooms like shitake, porcini or any other kind with strong flavor, keep the water you rehydrated them in. Place water in a jar and will eventually fill. In the fridge it keeps for a very long time, at least one month. I love using dried mushrooms in stir fries and other dishes because the are cheaper, easier to find, they rehydrate extremely well and well you make mushroom stock at the same time!!

*Ο σπιτικός ζωμός μανιταριών είναι πολύ νόστιμος και εύκολος να ετοιμαστεί! Πολύ απλά κάθε φορά που μουλιάζετε αποξηραμένα μανιτάρια -τύπου σιτάκε, πορτσίνι ή άλλα μανιτάρια με έντονη γεύση- μέσα σε νερό για να τα χρησιμοποιήσετε σε πιάτα, δεν θα πετάτε το χρησιμοποιήμενο νερό, αλλά θα το φυλάτε σε ένα βαζάκι μέσα στο ψυγείο. Σιγά σιγά το βαζάκι θα γεμίσει και κρατάει πολύ καλά στο ψυγείο για τουλάχιστον 1 μήνα! Λατρεύω να χρησιμοποιώ αποξηραμένα μανιτάρια στα πιάτα μου, γιατί είναι πιο εύκολα να τα βρεις, πιο φτηνά και με το μούλιασμα γίνονται πάλι σα φρέσκα, ενώ ταυτόχρονα φτιάχνω και το ζωμό μου!!

First chop the onion and saute with the olive oil in the wok. Add the rice and toss to cover with oil. Pour the wine to deglaze the rice stirring continuously. Add the stocks and the truffle shavings [you need to shave the truffles first] and bring to boil. Keep it on medium high heat and don’t stop stirring. When water evaporates, add more, until the rice is cooked, around 20 minutes. Add margarine, salt and pepper while it is still hot and mix well. Its is actually very simple to make! You might need to add a lot of water, but do it slowly so you dont add to much. The rice shouldn’t be too soft and it should be sticky! Now that I actually got hold of it, next time I will try making it with brown rice!

Πρώτα κόβουμε το κρεμμύδι και σωτάρουμε για μερικά λεπτά. Μετά προσθέτουμε το ρύζι και ανακατεύουμε να πάει το λάδι παντού. Ρίχνουμε το κρασί και ανακατευούμε για να ξε-γλασσάρει [!] το ρύζι. Τώρα προσθέτουμε τους ζωμούς και την ξυσμένη τρούφα και το αφήνουμε να πάρει μια βράση. Συνεχίζουμε σε μεσαία-υψηλή φωτιά, ανακατεύοντας αδιάκοπα. Ο΄ταν εξατμίζεται το υγρό προσθέτουμε λίγο νερό [όσο χρειαστεί] μέχρι να μαλακώσει το ρύζι, να κολλάει αλλά να κρατάει το σχήμα του! Αυτό θα πάρει μερίπου 20 λεπτά να ετοιμαστεί. Τελικά είναι πολύ εύκολο να φτιάξεις ριζότο! Την επόμενη φορά θα το προσπαθήσω με καφέ ρύζι!